L'élaboration d'un dictionnaire est une tâche compliquée et longue. Le Processus d'Élaboration de Dictionnaire a été conçu comme un outil pour faciliter et expédier le processus. Les avances récentes dans la lexicographie et la théorie sémantique ont suggéré les voies dont le processus de rassembler et de décrire des mots peut être systématisé et ont rendu facile. Ces avances incluent les concepts théoriques des domaines sémantiques, des relations lexicologiques, des schémas conceptuels, des métaphores conceptuelles, et de la théorie de prototype. Le PED utilise ces perspicacités théoriques dans sa méthodologie. La méthode de PED est organisée autour de cinq étapes dans l'élaboration de dictionnaire.

Beaucoup de projets d'élaboration de langage incluent la production d'un dictionnaire en tant qu'un de leurs buts. Cependant, le progrès est souvent très lent. On l'a estimé qu'un tel dictionnaire se développe à la cadence de deux à des mots et demi par journée de travail. À cette cadence un linguiste rassemblera 650 mots par année, et prendra 20 ans pour rassembler 12.000 mots. Beaucoup de linguistes n'obtiennent jamais au-delà de 5.000 mots, une figure qui représente le vocabulaire de noyau d'un langage. Elle demande l'effort concerté et une approche systématique de se déplacer au-delà de ceci. Le PED fournit juste une telle approche systématique. Utilisant la méthode de PED beaucoup de linguistes rassemblent 10.000 à 12.000 mots dans un atelier de deux semaines. Une équipe a rassemblé 23.000 mots en deux semaines. Approximativement 200 projets d'élaboration de langage ont déjà employé le PED pour rassembler des milliers de mots dans une brève durée étonnante.

Un dictionnaire est plus que juste une collection de mots. Les mots doivent être décrits. L'amassage et saisie de ces informations peut prendre des années des travaux minutieux. Heureusement, une grande partie du travail peut être automatisé utilisant un ordinateur. Au lieu de décrire un mot à la fois, le lexicographe peut compléter une zone (telle que la partie du discours) à la fois. Une telle approche peut radicalement raccourcir le temps nécessaire. Le PED inclut un procédé pas à pas et les outils informatiques requis pour implémenter cette stratégie à l'aide de Toolbox. Le PED a été également intégré dans des FieldWorks, qui améliore considérablement la facilité et l'efficacité de développer un dictionnaire. FieldWorks a des outils spécifiquement conçus pour faire chaque étape du processus.

L'aspect le plus difficile et le plus long de la lexicographie est analyse sémantique et l'écriture des définitions de qualité. Le travail a commencé à développer des matériaux pour faciliter cette étape d'élaboration de dictionnaire. La méthodologie semble prometteuse, mais les matériaux ne sont pas encore disponibles.

La plupart des logiciels de lexicographie sont conçus pour gérer et éditer une base de données de dictionnaire. FieldWorks a les dispositifs et les outils qui facilitent cette étape.

Un dictionnaire est plus qu'une liste de mots. Un dictionnaire édité a des couvertures, une page titre, la page de copyright, la table des matières, l'introduction, l'esquisse de grammaire, les incréments, et les annexes. FieldWorks génère automatiquement une esquisse approximative de grammaire (qui devra être éditée) et te permet de produire des incréments. Des descripteurs sont préparés pour chacune de ces parties d'un dictionnaire.